LA DÉPORTATION DE 1755 / LE GRAND DÉRANGEMENT

Avec l'octroi d'une charte d'Henri IV, roi de France, Pierre Dugua, sieur de Mons, entreprend l'établissement de l'Acadie en 1604. Ils ont fondé en premier lieu l'Ile Ste-Croix, au sud de la frontière du Maine et du Nouveau-Brunswick. Cependant après une année de misère et de maladie, ils se sont réinstallés en 1605 et ont fondé Port Royal en Nouvelle Écosse, et plus tard suivra la fondation de Grand Pré en 1682.

En moins de 150 ans, cette colonie, avec ses 15 000 habitants d'alors, était devenue florissante, d'abord sous le régime français et, depuis 1713, sous domination anglaise. En 1755, les autorités britanniques, percevant l'essor du peuple acadien comme une menace à leur plan de colonisation, procèdent à une expulsion systématique de la population acadienne. C'est le début du Grand Dérangement qui verra le peuple acadien déraciné, dispersé et condamné à errer plus d'un demi-siècle.

Plusieurs milliers sont déportés à bord de navires qui les transportent aux colonies anglo-américaines, en Angleterre et en France. D'autres échappent à la tourmente en se réfugiant en forêt ou en fuyant vers les régions lointaines. Le tiers de la population périt en mer ou, dépourvu de tous moyens, succombe aux maladies et à la famine. Certaines familles s'implanteront au pays d'exil; d'autres, errant de par les continents, feront souche ailleurs - au Québec surtout et en Louisiane. La plupart ne reverront plus jamais leur patrie bien-aimée.

À la fin des années 1760, l'Acadie comptait moins de 2 000 rescapés. Ce sont ces irréductibles qui reconstruiront la communauté éclatée en jetant les bases d'une nouvelle Acadie. Aujourd'hui, les Acadiens forment un peuple unique, fier et dynamique dont les rameaux s'étendent de par le monde.